What a whirlwind : First Solo Show @ Gallery h2o Kyoto. 初個展が無事に終わりました。

It's been a week or so since my first solo exhibition wrapped up at h2o Gallery in Kyoto. What an incredible two weeks it was! I spent most of the time at the gallery, talking with visitors, explaining my work and just generally speaking a lot of Japanese!

ギャラリーh2oでの初個展が無事に終わってからほぼ一週間が過ぎました。素敵な経験でした。期間中、大体在廊して、客さんと喋ったり、作品を説明したり、すごい日本語の勉強になりました！

The entrance to Gallery h2o leads onto a long corridor. The gallery's  trademark is to hang a different noren curtain each time they are holding an exhibition. This was the first time they'd had an artist who dyed their own noren!

ギャラリーh2oは展覧会を開いている時、いつも違うのれんを掛けます。せっかく染織作家ので、自分ののれんを作りました。自分ののれんを染めた作家って始めてそうです。

View of the main gallery space. 

All the works were completed in the last 2 years whilst a Research Student
全部の作品はこの二年間（研究生だった間）に作ったものです。

I also had washi postcards and fans out for sale. I sold the majority of them!
染めたハガキや団扇も販売していました。結構売りました！

The Japanese-style room off to one side was perfect for this scroll piece and the Lorikeet Lacquerware platter that I've shown you before.　茶室の床の間に作品がぴったり入りました。掛軸のような作品と前に紹介した漆器。 

Lots of people actually showed up for the opening that was organised very last minute, yay! オープニングに沢山の友達や学生が来てくれてうれしかった！

Look who else came along! My Dad happened to be in Japan on a bicycle touring adventure of sorts and was in Kyoto just in time for the opening. It was so nice to have him there. それでこの人も！父です。ちょうど自転車の旅行で日本に来ていて、京都に居るにあわせてオープニングパーティーをしました。父さんが来れてなんて嬉しかったです。

This is a little teaser! crew from MBS (Mainichi Broadcasting) came to film me and my exhibition. More details soon!!
これはティーザーです。MBSの人が展覧会の様子を取材に来て、インタビューもしたんです。近いうちに詳しいことをアップするので、楽しみにしてください！

The experience of talking to all different kinds of people about my work was very rewarding. I took away all sorts of interesting comments and ideas and I feel like my work was very well received. I think most people grasped what I was trying to achieve which is very encouraging. It gives me the enthusiasm to regroup and start making new work all over again!

dyeing paper with natural dyes & katazome 植物染料で和紙を染める試し

Recently I had been itching to try dyeing Japanese paper (washi) with some natural dyes so I went and bought some natural dyes already in a concentrated liquid form from my favourite dye shop in Kyoto, Tanaka Nao (http://www.tanaka-nao.co.jp/).

最近の制作には化学薬品が多いと感じて、植物染料を使ってみたいと思ってきました。大好きな染料店の「田中直」で液体の状態の植物染料を幾つか買って、和紙を染めて見ました。

Although you can use these dyes as is, they apparently have poor fastness when used without a mordant or some kind of fixative. I found that using alum as a mordant made fixed the dyes well but I have also read that these dyes can be cured over a period of time when mixed with soy milk. This is something I want to try in the future (when I'm not working to such a tight deadline!)

一般は滲まないように、この染料を媒染剤（アルミや鉄など）と混ぜて使うのですが、豆乳と混ぜて染色して何週間も置いたら固定することもできるらしいです。もうちょっと時間がある時豆乳の方を使ってみたいですね！

To make things simple, I only made small postcard sized pieces, applying a binder to the paper first to give it strength before stenciling on the resist paste and dyeing with natural dyes.

今回サイズの和紙を使いました。和紙の耐水性を上げるために、コーティング剤を塗ってから糊を置きます。乾いたら、植物染料で染めました。

Japanese paper with resist paste applied (brown areas), just starting to brush on dyes
糊が乾いた状態の和紙。これから植物染料を色差しします。

染めた後、乾燥させた和紙を洗って糊を落とします。
Once the dye is dry, I just wash the paper to remove the resist paste.

The dyes I tried out this time were Walnut (dark greyish brown), Persimmon (a greenish yellow), Lac (strong pinkish red) and "Gardenia Blue" (an indigo-esque blue). I mixed these 4 together to get a surprisingly wide colour range. By watering them down, I could also achieve more subtle gradations.
今回使った植物染料はクルミ（グレーっぽい茶色）、ザクロ（黄色）、ラック(赤）とクチナシブルー（藍に似ている青）でした。この四つを混ぜたら、幅広い色が作れます。水で薄めたら、暈しもできます。

Here's some of the finished postcards. I'm really happy with how they turned out and have had very good feedback from people I have shown them too. Hopefully in the near future I can start selling these online and in Kyoto. 
完成したハガキはこの感じです。見せた人はまだ少ないけれども、反応がよくて、近いうちに京都やインタネットで販売ができればいいだろうと思っています。

Musk Lorikeet and Eucalypts ユーカリとジャコウインコ

Eucalyptus blossoms and gumnuts ユーカリの実と花

Superb Fairy Wren &　Royal Bluebell ルリオーストラリアムシクイとブルーベル
On this one I attempted to use colours true to the real thing
ここで現物の色を使って見ました。

Superb Fairy Wren &Royal Bluebell ルリオーストラリアムシクイとブルーベル
Here I used simpler colours which aren't true colours but it gives it a more designy feel perhaps
今回はシンプルな色を使って、もっとデザイン的になったのだろう？

This is just the start of my experimentation with natural dyes and Japanese paper and I'm hoping to try much more in the coming year. Stay tuned for the next adventure!

このハガキはただ植物染料と和紙を使う出発点だと思っています。これからも色々を試していきたいと思いますので、また載せますね！