Budgerigar murmurations on linen セキセイインコの群が舞い上がった。

At what point does a flock of birds cease to be beautiful and start to become overwhelming or even grotesque? Perhaps when they number in the hundreds of thousands and form a moving, evolving mass that moves across the sky in unbelievable formations.
鳥の群って、何匹で美しい光景からグロテスクなものになるのだろう？何万匹の鳥が一つの巨大な生き物になって空を流れて行っているのはそのところかもしれない。

This was something I wanted to explore in my new artwork "Murmurations".
最近の作品「Murmurations」（流動的な大群の意味）にはこういう風な巨大群をテーマにしたかったです。

凄いでしょう！？スコットランドでのムクドリ大群。I mean, seriously?! Murmuration of Starlings in Scotland. More images from BBC here

A few posts back, I shared with you a little about these flock formations called murmurations. The most well known of these dancing, swarming, phenomena are those created by starlings in various parts of Europe. But in true Aussie style, not to be outdone by the old mother country, we have our own version, and I would say its a whole lot more amazing.
いくつかの投稿前に、この「Murmuration」について書いたと思いますが、一番知られているのはヨーロッパで見えるムクドリの大群の光景です。しかし、オーストラリアにはもっと鮮やか、もっと豪華なバージョンがありますよ！

Budgerigar murmurations!
セキセイインコの大群！

オーストラリアの中心に見えるセキセイインコ大群。Budgie Murmurations in Central Australia by Steven Pearce

綺麗でしょう！Budgie Murmurations in Central Australia by Steven Pearce

Budgerigars which are well known around the world as caged pet birds are actually Australian native parrots and remained that way up until the early 1800's. In the wild, they are intelligent little creatures with vividly coloured green and yellow plumage and slender bodies. They form these giant flocks in order to better locate food and water and to make things difficult for predators like falcons.
セキセイインコといったら、世界中に飼い鳥のイメージが強いですが、実はオーストラリア原産の野生インコです。１９世紀の初めまでにそうでした。野生のセキセイインコが鮮やかな黄緑で、賢くてすらりとした鳥です。こういう大群になると、水や餌をより簡単に見つけれるし、ハヤブサなどから逃げやすくなります。

Budgie Murmurations in Central Australia by Steven Pearce

I wanted to depict budgerigars in these formations, wild and on mass; the complete opposite image of the fluffy, variously coloured, singular budgerigar pets we are now so used to.
作品では、鳥籠に入っている一匹の青とかグレーのふわふわなセキセイインコのイメージを逆にして見たかったです。

From Canberra Times article: Wild budgerigar at left versus modern caged budgie. It's like putting a little flyweight next to an Arnie... 左は野生のインコ、右は慣れて来た飼い鳥のセキセイインコ。普通のサラリーマンと力士を並べてみているって感じ。

So here is my take on Budgerigar murmurations:

Murmurations 2014. 240 x 180cm

budgies in flight

Whilst this work is not as big as I might have liked (about 180cm tall x230cm wide), it's still of a scale that envelopes you or overwhelms you, I hope. もっと大きく作ってもよっかった気がしますが、圧迫感はあるでしょうか。

I made this work using katazome and over-dyeing. The idea of 'en masse' and repetition seemed best done in a technique that is repeatable. I cut about 20 small budgerigar stencils, some singular birds, some a set of two or three birds. I made various sizes, ranging from small parrots to be used in the "distance" and larger ones to create the effect of a "foreground".

型紙へトレースTracing Budgies
onto Katagami stencil paper

この作品を型染や引き染めで作りました。型染っていう技法では「繰り返す」ことは大事なので、複数の鳥を染めるにはちょうどいいと思いました。２０枚ぐらいのインコの型紙を彫りました。大きいのも小さいのも。

Cutting budgie stencils: one of
 the fun parts!
型紙を彫るのが楽しいよ！

Because I planned to use these katagami stencils over and over again, I decided to strengthen them with a layer of fine synthetic mesh called "sha". You attach this to the front of the stencil with a thinned down lacquer. Usually, this is used to print paste with the mesh-attached side facing up. I wasn't sure if I could flip the stencils and use them to print with the mesh on the fabric side but I was able to just fine. This meant I could use the same stencils for flying budgerigars facing in both directions. (Less stencil cutting!)

Hard to see but this stencil has a fine mesh attached to the front surface with a black lacquer. stinky stuff but it makes the stencil much stronger and more versatile. 紗を張った型紙。張る時に使うカシュ―のにおいがきついですが、紗がついていると使いやすいし、丈夫になります。

Here's a few more low quality photos (sorry!) of the work in the making! 制作中の写真を何枚か、

in the middle of pasting the budgies using various stencils. You can see the blue aobana ink on the fabric which i was using as a rough guide and later dissolved in water. 糊置きの途中。生地に見える青い線はまたあとで水で消える「青花」です。

explaining my work to some wonderful Australian ladies who happened to be visiting Kyoto and Nara on a textiles tour. Good fun! 京都と奈良へテキスタイルを見に来ていたオーストラリア人のおばさん組に自分の作品を説明最中。楽しかった！ 

first dyeing finished, paste still on fabric. １回目の色差しを終わった時。糊はまだ生地に置いている。

first dyeing finished, steamed and paste removed　一回目の色差しが終わって、蒸して、糊と余った染料を見ずで落とした。

This work will be in display for the first time at a 3-person group exhibition starting next week. It will be at a gallery in downtown Kyoto, Gallery Maronie, which is quite well known for shows of contemporary art and craft.　More details here. Although it's very hot in Kyoto at the moment, here's hoping we get a pretty good turnout. Perhaps people will flock to see it?!? Hardy har. And that terrible Dad joke I'll take my leave to go and finish the hand sewing on the other piece I will exhibit next week!
この作品を初めて展示するのは来週からのグループ展でします！京都の四条河原町に近い「ギャラリーマロニエ」に京都精華大学染織コースの大学院生３人でやる展示会です。詳しいことはここへ。京都は今の時期すごい暑いけど、たくさんの人が見にくれるのだろう。群のように？！へへ。また展覧会場の写真を見せます。とりあえず来週までに一つの展示する作品を仕上げないと！

「外から来た人たち」ギャラリーマロニエ２０１４年７月２２-２７日　京都　3 person group show at Gallery Maronie in Kyoto starting next Monday (July 22nd) and running until Sunday July 27th. 

Australia - Land of Parrots オーストラリア ～ オウムの地域

When I first began living in Japan, I was acutely aware of the lack of birds. I couldn't hear bird calls out my window and I rarely saw any birds besides crows and the fierce kites which prey on unsuspecting picnickers. I almost always depict colourful birds, especially parrots, in my artwork and often Japanese people comment that surely those birds are not real or that the colours must be taken from my imagination. I proudly correct them that no, they are indeed all depicted as true to life as I can and in fact, these birds are a normal part if daily life. They are everywhere!

初めて日本に住んで来た時、鳥がほとんど居ないことにびっくりしました。窓から鳥のさえずりが聞こえませんでした。カラスや川原で座っている人の食べ物を盗むトンビ以外はあんまり鳥が見えませんでした。作品では、大体鮮やかな鳥を描写するので、よく日本人が「その鳥は本物じゃないでしょう？」など、「その色は嘘でしょう？」を聞きます。自慢いっぱいで、この鳥はもちろん本物のように書いていると語ります。それで、どこにも居ると伝えます。

No doubt these guys are circling above some tourists ready to ruin their picnic. おにぎりを盗むのが大好きなトンビたち。

Clever crows making a mess on garbage day. ゴミの収集日が大好きなずるいカラスたち。

Well, returning home recently for a holiday, I experienced some kind of reverse culture-shock at the abundance of wildlife. I travelled to Byron Bay, Canberra and Melbourne as well as many smaller places in between and everywhere I went I heard and saw parrots and cockatoos and just generally birds! I enjoyed seeing Kookaburras, Sulphur-crested Cockatoos, Rosellas, Corellas, Galahs, Black Cockatoos, Lorikeets and even Emus in the wild. It was sort of gratifying to see that when I tell Japanese people that birds are everywhere, I really am telling the truth!

この2月、オーストラリアで三週間を過ごしていたら、野生鳥の数で逆カルチャーショックのような物を体験しました。海が綺麗なバイロンベイー、首都のキャンベラ、南にあるメルボルンやその間にある小さな都市にも行けました。どこに行ってもインコ、オウム、色んな鳥が見えました。野生のキバタン、アカクサインコ、黒オウム、ゴシキサイインコ、モモイロインコ、ワライカワセミやエミューでも見ました。日本人に「鳥がどこにも居るよ！」と言うときは全然嘘じゃないと気づくのが嬉しいことでした。

歌う中のカササギフエガラス Australian Magpie warbling away

Juvenile Crimson Rosella hunting out a nest spot in a Eucalyptus. ユーカリに巣を作る穴を探していた幼いアカクサインコ

Waddling Superb Parrot at a bird enclosure in Canberra
歩き方が可愛いいカジキインコ

人生2、3回ぐらいしか見ていない野生エミューと雛２羽も見えた！
Even saw a wild Emu and her two chicks! Maybe only the 2nd or 3rd time I have ever seen an Emu in the wild.

Cute little Musk Lorikeet at a walk in Aviary in Canberra. ジャコウインコも可愛かった！

Whilst in Canberra I went to see the huge exhibition "Mapping Our World: Terra Incognita to Australia" at the National Library of Australia. There were all kinds of amazing maps and voyage records on show from the 1400's onwards. They traced the gradual discovery of pieces of Australia's coastline by European explorers and the way that Australia had once been a great, mysterious southern land-mass; undiscovered and unfamiliar. See an overview video of the exhibition here.

今キャンベラにあるオーストラリア国立図書館で開催している「Mapping Our World」という展覧会を見に行きました。色々な素晴らしい地図や大航海時代の書類が展示されていました。オーストラリアがまだ知られていない時代から、海岸の形ががどんどん地図に載っていた時代への歴史が見えました。

A reproduction similar to Ortelius' 1564 Map of the "New World"

Most interesting was a map from 1564 by Flemish mapmaker Abraham Ortelius called the "New world Map". It shows the mysterious undiscovered southern continent as a large piece of land connected to the southern tip of South America and conglomerating Australia and Antarctica. One inscription in Latin describes the region as Psittacorum Regio: Land of Parrots. The inscription reads: psitacorum regio sic a Lusitanis appellata ob incredible earum avium ibidem magnitudinem

気になった地図の一つのはフラマン人のオルテリウスに制作された世界の地図でした。まだ発見されていなかったオーストラリアの一位に大きな大陸が見えます。あそこにラテン語で書いてあるの一つは「Psittacorum Regio」です。

Detail from a different version of Ortelius' Map reads "Psitacorum Regio"

Sounds cool doesn't it? If only I could read Latin! With some help from the Internet it seems to translate as something like: Region of Parrots. So named by the Portuguese for the incredible size of the birds there.
ラテン語が分かればよかったのですが、大体その文章が「オウムの地域。凄い大きなの鳥が見えたポルトガル人にこう呼ばれた。」という意味のようです。

Since this land mass on the map is in an odd location it's not clear whether Psittacorum Regio is refering to Australia but some suspect it is describing the West Coast of Australia. Which is curious because most history books tell us that the Dutch were the first to sight Western Australia in the 1600's. I'm interested to do some more digging on where this "Land of Parrots" description came from but for now I am proud to say that Australia really is still just that; Psittacorum Regio.

現在の国の場所がこの地図とちょっと違うから、この「オウムの地域」がオーストラリアのことを指しているかどうかは確かなことではないが、西オーストラリアの海岸のだと考える研究者もいます。歴史の本はよく、西オーストラリアをはじめて見たのがオランダ人だと書いてあるので、ポルトガル人がその前に見た可能性のはとても面白いです。この「オウムの地域」という名前がどうして、どうやって、いつ付けられたのが興味深いことです。とりあえず、昔に言われたように、オスとラリアはまだオウムの地域であるのを自慢しています。